在中国古典文学中，《西游记》与《西游释厄传》是两部影响深远的作品。前者作为明代文学的巅峰之作，后者则是清代作家的再创造，两者虽有许多共同之处，但在主题、风格及人物塑造上各具特色，反映了不同时代背景下的文化气息。
《西游记》由吴承恩所著，是中国四大名著之一，故事围绕唐僧师徒四人取经的艰辛旅程展开。小说通过孙悟空、猪八戒、沙悟净三个伙伴的性格特征，表现了人性中的善与恶。孙悟空象征着叛逆与自由，他凭借强大的法力抗拒天庭的压迫，最后成为保护师父的忠诚护法；猪八戒则呈现了人性的弱点，虽然好吃懒做，但在关键时刻依然能表现出勇敢的一面；沙悟净虽然默默无闻，却是团队中最稳重的角色。他们的组合不仅是完成取经任务那么简单，更深层地揭示了团结和友谊的重要性。
对比之下《西游释厄传》是清代作家陈去病在《西游记》基础上进行的重新构建。书中的标志性人物依旧是唐僧、孙悟空、猪八戒和沙悟净，但故事情节和人物关系更为复杂。在《西游释厄传》中，作者将人物内心的挣扎与成长描绘得更加细腻，人物之间的互动更富有层次感，情节的发展也更具戏剧性。尤其是孙悟空的形象，在此作品中更加丰满，除了原有的神奇与叛逆外，还增添了更多的情感纠葛和道德反思。
在主题上《西游记》着重于“取经”的过程，强调的是理想与信念的追求。唐僧坚定的信仰体现出对真理的不懈追求，而师徒四人在一路历险中所遭遇的妖魔鬼怪，象征着人生道路上的各种诱惑与挫折。相较而言《西游释厄传》则更深入地探讨了人的内心世界及其与外界的冲突，探讨了得与失、善与恶之间的边界与选择。这种探讨不仅丰富了故事的内涵，也为读者提供了更为多元的思考空间。
另外两部作品在语言风格上也存在明显差异。《西游记》的文笔质朴而生动，富有童趣，常常通过夸张的手法来表现人物的性格与情感。孙悟空的机智与勇敢、猪八戒的懒惰与可爱，都通过生动的对话与幽默的描绘，使得整部作品充满了趣味。而在《西游释厄传》中，陈去病则巧妙地运用了更为细腻的叙述手法，通过内心独白与感情的交织，展现人物心理变化，令故事更具深度与厚度。
总之《西游记》和《西游释厄传》作为中国文学史上的两部重要作品，不仅在艺术上相互辉映，更在思想文化上蕴含了丰富的哲理。前者强调追求理想的勇气与团队合作的重要性；后者则关注个体内心的矛盾与成长。无论是哪个版本，它们都通过师徒四人的取经之路，传达了人类对幸福与真理的探索。这使得《西游记》与《西游释厄传》在几百年的时间里，依旧能够打动人心，值得一读再读。
